Lampy rtęciowe stosowane są do oświetlenia zewnętrznego oraz dużych pomieszczeń, np. hal fabrycznych, wystawowych itp. Są to lampy wyładowcze, w których występuje wyładowanie w parach rtęci przy dużym ciśnieniu. Dzięki temu słup wyładowczy w jarzniku sam jest źródłem promieniowania widzialnego i zbędny jest luminofor. Ciśnienie w jarzniku (rurka ze szkła kwarcowego z elektrodami) osiąga wartość do kilku megapaskali. Barwa światła lamp rtęciowych znacznie odbiega od światła dziennego. Barwę tę można poprawić przez zastosowanie żarników wolframowych lub odpowiednich luminoforów. Głównymi zaletami lamp rtęciowych są duża skuteczność świetlna oraz duży strumień świetlny uzyskiwany z jednej lampy. Strumień świetlny największych jednostek przekracza 100 000 lm, a skuteczność świetlna osiąga 85 lm/W. Wadą rtęciówek jest dość wysoki koszt całego urządzenia wskutek konieczności stosowania statecznika i kondensatora. Normalna trwałość lamp rtęciowych wynosi 12 000 h. Dane znamionowe lamp rtęciowych podano w tablicy.
Tablica. Dane znamionowe lamp rtęciowych
| Moc lampy [W] | Typ trzonka | Strumień świetlny [lm] lamp typu | ||
| ML | HPL-N | HPL-Comfort | ||
| 50 | E 27 | – | 1800 | 2000 |
| 80 | E 27 | – | 3700 | 4100 |
| 100 | E 27 | 1100 | – | – |
| 125 | E 27 | – | 6200 | 6700 |
| 250 | E 40 | 3150 | 12700 | 14200 |
| 400 | E 40 | 5700 | 22000 | 24200 |
| 500 | E 40 | 13000 | – | – |
| 700 | E 40 | – | 38500 | – |
| 1000 | E 40 | – | 58500 | – |